Cada 16 de octubre, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y
la Agricultura (FAO), celebra el Día
Mundial de la Alimentación.

Según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), una alimentación saludable
es aquella equilibrada y variada que
se ajusta a las necesidades de cada persona.

En
la actualidad, se sabe que la dieta es un factor importante que influye en la
salud física de las personas. A través de la misma, es posible prevenir la
aparición de ciertas enfermedades como cardiopatías, diabetes e incluso cáncer.

Pero,
¿qué asociación existe entre la alimentación y la salud mental? ¿Cómo influye
la alimentación en nuestros sentimientos y emociones?

Una alimentación saludable y
equilibrada será capaz de aportar los nutrientes esenciales necesarios al
cerebro, potenciando las capacidades cognitivas y tonificando el sistema
nervioso central.

¿De qué alimentos
estamos hablando? Existe un amplio rango de nutrientes que resultan
indispensables para el cerebro y para la salud mental. ¿En qué alimentos se
encuentran?

• Frutos secos (almendras, nueces, pistachos, anacardos,
  pipas de calabaza, de girasol…). Aportan cantidades interesantes de magnesio y
  omega-3.
• Frutas y verduras de todos los tipos y variadas. Son
  antioxidantes y ricas en vitaminas A, C y E.
• Cereales integrales, (espelta, centeno, arroz, avena…).
• Legumbres (garbanzos, lentejas, habas, soja…) que
  además aportan B1, B3, B6, B9 y magnesio, zinc y hierro.
• Carnes sin procesar, priorizando aquellas blancas
  (pavo, pollo, conejo, cerdo, cordero…). Son ricas en zinc, B12, yodo, selenio y
  fósforo.
• Pescado (salmón, dorada, lubina, lenguado, bacalao,
  bonita merluza, atún…) y marisco. Ricos en ácidos grasos omega 3 y 6.
• Huevos y lácteos frescos.
• Hierbas, especias y semillas variadas.
• Infusiones y café.
• Chocolate negro con más del 70% de cacao.

Muchos de estos alimentos
son ricos en triptófano, un aminoácido esencial que regula el nivel de
serotonina en el cerebro, junto a la práctica regular de actividad física.

¿Y qué es la serotonina? Es
una hormona que actúa regulando el apetito, el sueño, el humor, el ritmo
cardíaco, la temperatura corporal, la sensibilidad y las funciones
intelectuales, incluso ayuda a combatir el estrés y la depresión.

Cuando los niveles de
concentración de esta hormona se encuentran bajos (debido al consumo de azúcar,
gluten, alcohol y alimentos ultraprocesados), puede causar en la persona mal
humor, dificultad para dormir, ansiedad o incluso depresión.

De esta manera, se puede
comprobar la vital importancia de la alimentación emocional, es decir, la
manera en la que la nutrición del organismo influye directamente sobre la
actividad cerebral, y como consecuencia, sobre la salud mental.